Ο αντιπρόεδρος JD Vance, ο υπουργός Άμυνας Pete Hegseth, ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Mike Waltz και ο διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Tulsi Gabbard ήταν όλοι στρατιώτες χαμηλού έως μεσαίου επιπέδου όταν αναπτύχθηκαν στο Ιράκ και το Αφγανιστάν.
Μαζί, αποτελούν βασικό συστατικό της ομάδας εθνικής ασφάλειας του Τραμπ - και αντιπροσωπεύουν μια γενιά νεότερων βετεράνων που συχνά περιγράφεται ως απογοητευμένοι, εγγενώς δύσπιστοι για τους παραδοσιακούς θεσμούς που πολλοί από αυτούς θεωρούν ότι απέτυχαν σε χρόνια ατελών πολέμων στη Μέση Ανατολή.
Είναι μια κοσμοθεωρία που χαρτογραφείται τακτικά στα μηνύματα του Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της δηλωμένης απροθυμίας του να χρησιμοποιήσει τον αμερικανικό στρατό στο εξωτερικό και της ευρύτερης δυσπιστίας του προς τις κυβερνητικές υπηρεσίες και το λεγόμενο βαθύ κράτος.
Πολλοί από τους διορισμένους του Τραμπ προερχόμενους από τον παγκόσμιο πόλεμο κατά της τρομοκρατίας - ιδίως ο Γκάμπαρντ και ο Χέγκσεθ - έχουν αντιμετωπίσει έντονη κριτική και από τις δύο πλευρές του ''διαδρόμου'' ότι δεν πληρούν τα προσόντα για ρόλους σε επίπεδο υπουργικού συμβουλίου, δουλειές που παραδοσιακά θεωρούνταν ότι απαιτούν εμπειρία είτε στη διεξαγωγή στρατηγικής εξωτερικής πολιτικής επίβλεψης είτε στην ηγεσία σε έναν μεγαλύτερο οργανισμό. Αλλά και οι δύο υποστήριξαν ότι η εμπειρία τους στην πρώτη γραμμή τους έδωσε μια βαθιά κατανόηση του αντίκτυπου των πολιτικών αποφάσεων που ελήφθησαν στην Ουάσιγκτον.
Την περασμένη εβδομάδα, οι εξέχοντες ρόλοι του Χέγκσεθ και του Βανς εμφανίστηκαν πλήρως σε μια συνάντηση του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες και σε μια διεθνή διάσκεψη για την ασφάλεια στο Μόναχο. Και οι δύο πρόσφεραν μηνύματα που έφεραν τα χαρακτηριστικά της εξωτερικής πολιτικής του Τραμπ. Ο Χέγκσεθ, ένας βετεράνος του Στρατού, κάλεσε την Ευρώπη να «έχει την ευθύνη για τη δική της ασφάλεια» και απαίτησε από τους εταίρους του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες.
Εν τω μεταξύ, ο Βανς, ο οποίος υπηρέτησε στο Σώμα Πεζοναυτών, εκφώνησε μια εκρηκτική ομιλία στους Ευρωπαίους συμμάχους που υποβάθμισε τις απειλές από τη Ρωσία και την Κίνα και κατηγόρησε τις ευρωπαϊκές δημοκρατίες ότι καταπνίγουν την ελευθερία του λόγου και αρνούνται να συνεργαστούν με σκληρά δεξιά κόμματα - μια ομιλία που ο υπουργός Άμυνας της Γερμανίας Μπόρις Πιστόριους χαρακτήρισε «απαράδεκτη».
Πρώην βετεράνοι στο Κογκρέσο, τόσο Δημοκρατικοί όσο και Ρεπουμπλικάνοι, αναγνωρίζουν ότι οι βετεράνοι του GWOT μπορούν να είναι μοναδικά ισχυροί αγγελιοφόροι για ευρύτερες κοινωνικές απογοητεύσεις. Μέρος της απήχησης επιλογών όπως ο Χέγκσεθ και ο Γκάμπαρντ είναι το ίδιο το γεγονός ότι δεν ήταν στρατηγοί αξιωματικοί, είπε ένας πρώην αξιωματούχος των ΗΠΑ κοντά στην τροχιά του Τραμπ.
Ο διορισμός αξιωματικών χαμηλότερης βαθμίδας και στρατευμένων στρατιωτών σε κορυφαίες θέσεις είναι και άμεση απόρριψη των παραδοσιακών ελίτ - όπως οι στρατηγοί τεσσάρων αστέρων - και κάτι σαν ένα ασφαλιστήριο συμβόλαιο για τον Τραμπ .