Νέο είδος φυτοφάγου δεινοσαύρου ανακαλύφθηκε στη Νήσο Γουάιτ
Ένα νέο είδος μεγάλου φυτοφάγου δεινοσαύρου, ηλικίας περίπου 125 εκατομμυρίων ετών, ταυτοποιήθηκε πρόσφατα στη Νήσο Γουάιτ. Το δείγμα, που περιλαμβάνει 149 οστά, θεωρείται ο πληρέστερος σκελετός δεινοσαύρου που έχει βρεθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τα τελευταία εκατό χρόνια.
Το είδος ονομάστηκε Comptonatus chasei, προς τιμήν του συλλέκτη απολιθωμάτων Νικ Τσέις, ο οποίος το εντόπισε το 2013, καθώς και της περιοχής Compton Bay, όπου βρέθηκε. Το ζώο εκτιμάται ότι είχε βάρος περίπου ενός τόνου, παρόμοιο με εκείνο ενός μεγάλου αμερικανικού βίσωνα, και ανήκει στην ομάδα των ιγκουανοδόντιων δεινοσαύρων – φυτοφάγων που χαρακτηρίζονταν από ογκώδη σωματοδομή και συχνά κινούνταν σε κοπάδια.
Η ανάλυση του απολιθώματος πραγματοποιήθηκε από τον Δρ. Τζέρεμι Λόκγουντ, επιστημονικό συνεργάτη του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, και δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Journal of Systematic Palaeontology. Σύμφωνα με τα ευρήματα, ο Comptonatus διαφοροποιείται από το συγγενικό είδος Mantellisaurus, παρουσιάζοντας ιδιαίτερα χαρακτηριστικά στο κρανίο, στα δόντια και στη γνάθο.
Μεταξύ των ευρημάτων ξεχωρίζει το ηβικό οστό του ισχίου, ιδιαίτερα μεγάλο σε σχέση με το μέγεθος του ζώου. Οι ερευνητές εξετάζουν πιθανούς λόγους για αυτήν την ιδιαιτερότητα, που μπορεί να σχετίζεται με τον τρόπο κίνησης ή την αναπνοή του ζώου.
Η Δρ. Σουζάνα Μέιντμεντ, παλαιοντολόγος του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας, σημείωσε ότι η ανακάλυψη συμβάλλει στην κατανόηση της ταχείας εξέλιξης των ιγκουανοδόντιων κατά την Κρητιδική περίοδο και βοηθά στη μελέτη της ανάκαμψης των οικοσυστημάτων μετά το τέλος της Ιουρασικής περιόδου.
Το απολίθωμα εκτίθεται πλέον στο μουσείο Dinosaur Isle στη Νήσο Γουάιτ. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η περιοχή εξακολουθεί να έχει σημαντικό παλαιοντολογικό ενδιαφέρον, καθώς τα τελευταία πέντε χρόνια έχουν αναγνωριστεί οκτώ νέα είδη εξαφανισμένων πλασμάτων.
πηγή GUARDIAN